Свидетелем является лицо, которому могут быть известны какие-либо обстоятельства, имеющие значение для расследования и разрешения уголовного дела и которое вызвано для дачи показаний. Свидетель формально является независимым участником уголовного судопроизводства. Тем не менее в процессе расследования уголовного дела статус «свидетель» может быть изменен на статус «подозреваемый» или «обвиняемый». Зачастую такие изменения безосновательны и основываются преимущественно на некорректных показаниях самого свидетеля, а также другой его самостоятельной активностью по уголовному делу, чем часто пользуются дознаватели и следователи в своих целях, несвязанных с правосудием.
Вместе с тем следует помнить, что свидетель, наряду с обязанностями, обладает правами, в частности: заявлять ходатайства и приносить жалобы на действия (бездействие) и решения дознавателя, начальника подразделения дознания, начальника органа дознания, следователя, прокурора и суда; являться на допрос с адвокатом и др.
Участие адвоката в допросе свидетеля позволит воздержаться от действий, которые свидетель не обязан совершать по закону. Кроме того, присутствие адвоката исключит негативное воздействие на волю свидетеля, втягивание его в уголовный процесс посредством дезориентации относительно предмета расследуемого уголовного дела, расспроса об обстоятельствах, не относящихся к уголовному делу. При этом свидетель в строгом соответствии с требованием закона исполнит обязанности, связанные с участием в уголовном процессе.
